중국의 동영상 공유 플랫폼 틱톡(TikTok)이 미국에 이어 유럽에서도 퇴출 위기에 몰렸다. 규제 당국에서 틱톡에 게재되는 콘텐츠들의 무분별함을 직접 지적하고 나섰기 때문이다.

19일(현지 시각) 블룸버그통신에 따르면, 티에리 브레튼 유럽연합(EU) 산업 담당 집행위원은 성명을 발표해 틱톡이 곧 시행되는 콘텐츠 규정을 준수하지 않으면 EU 내 서비스를 금지할 수 있다고 밝혔다. 그는 “감사 결과 규제를 완전히 따르지 않을 경우, 우리의 시민들을 보호하기 위해 모든 범위의 제재를 가하는 데 주저하지 않을 것”이라고 경고했다.

EU 측은 틱톡이 자사 플랫폼을 통해 공개하는 콘텐츠의 무분별함과 이에 따른 악영향을 경계해 이와 같은 경고를 전한 것으로 풀이된다. 틱톡에 대한 각국의 우려가 커지는 가운데, 최근 미국에서는 틱톡의 사용을 전면 금지하는 법안이 상·하원에서 동시에 발의되기도 했다.

브레튼 집행위원은 저우서우즈 틱톡 최고경영자(CEO)와 통화한 뒤 “틱톡 플랫폼 사용자들이 불과 몇 초 안에 해롭고, 때로는 생명까지 위협하는 콘텐츠에 접근할 수 있는 것은 용납할 수 없다”라며, “젊은 사용자들을 대상으로는 더 큰 책임이 요구된다”라고 강조했다.

EU의 디지털서비스법(DSA)에 따르면, 디지털 플랫폼은 특정 인종이나 성별·종교에 대한 편파적 발언, 테러 콘텐츠, 불법 차별 콘텐츠, 학대와 같은 불법행위 및 관련 콘텐츠를 인식하자마자 신속하게 제거해야 한다.

해당 법에 따라 모든 온라인 플랫폼은 EU가 요구하는 항복에 대한 보고 의무를 이행해야 하며, 유예 기간을 거쳐 2024년 2월부터 위반 시 글로벌 매출의 최대 6%에 달하는 과징금을 부과받거나, EU 시장에서 퇴출당할 수도 있다.

나아가 브레튼 집행위원은 틱톡의 모기업 바이트댄스(ByteDance)의 일부 직원이 기자들을 감시하고 회사가 사용자 정보를 유출하고 있다는 의혹에 대해서도 우려를 제기했다. 그는 “최근의 스캔들로 평판이 실추된 이 플랫폼은 유럽 외 지역으로 정보를 빼돌려 심각한 지정학적 문제를 일으키고 있다”라고 지적했다.

이어 “이렇게 수집된 데이터가 다른 국가의 정치적, 경제적 이득을 위해 사용될 수 있다는 점이 가장 크게 우려된다”라며, “플랫폼을 임의로 금지하지는 않을 것이지만, 관련 규제를 준수하고 사용자의 권리를 보장하도록 할 것”이라고 덧붙였다.

이렇듯 글로벌 시장에서 그 입지를 위협받고 있는 틱톡 측은 위기를 만회하기 위해 미국 사업 재편을 단행, 총 15억 달러 규모의 자구책을 마련하고 콘텐츠 알고리즘 감독권 제공과 같은 특단의 대책을 이행하고 있다. 더불어 이번 EU 측 경고에 대해 캐롤라인 그리어 틱톡 대변인은 “DSA와 다른 EU 규정을 준수하기 위해 노력하고 있다.”라고 밝혔다.

한편, 해당 소식을 전한 블룸버그통신은 그간 미국보다 비교적 덜 강경한 입장을 취해왔던 EU의 어조가 급격하게 바뀌었다고 설명했다.