㈜마이크로바이오틱스(대표 용동은)는 10월 25일(화)부터 28일(금)까지 싱가포르에서 열린 글로벌 스타트업 전시회 ‘SWITCH 2022(The Singapore Week of Innovation and Technology 2022)’에 참가했다.
마이크로바이오틱스(Microbiotix)는 다제내성 세균 치료를 위한 박테리오파지 기반의 치료제를 개발하고, 마이크로바이오타 뱅킹을 활용한 마이크로바이옴 기반의 치료제 및 향후 자가 면역 질환 및 난치병과 관련된 치료제 개발을 목표로 하고 있다.
연세의료원에서 교수들이 직접 설립한 마이크로바이옴 연구 전문 바이오텍 교원벤처 기업으로, 미생물 총 은행(Microbiota Collection) 및 박테리오파지 라이브러리를 구축해 박테리오파지 기반 다제내성균 치료제와 장내 파지-미생물 총의 상호 관계 연구를 통해 각종 난치병 치료제를 개발하고 있다. 15년에 걸쳐 글로벌 선두의 박테리오파지 라이브러리를 구축했고, 박테리오파지 및 마이크로바이옴 분야의 최고 기술력 및 현재 글로벌 진출을 위한 GMP를 보유하고 있다.
박테리오파지(bacteriophage)는 박테리아(bacteria, 세균)를 숙주세포로 하는 바이러스를 통칭하며, 간단하게 파지(phage)라고 하기도 한다. 자연 생태계에는 다양한 박테리아가 서식하기에 박테리오파지 역시 다양한 장소에 존재함을 뜻한다. 즉, 박테리오파지는 자연유래 물질이며 인체 내에도 존재하기 때문에 인체에 무해하다. 박테리오파지는 특정 박테리아만 선택적으로 감염시킬 수 있어 항생제 내성 박테리아 제거 및 환자가 복용하는 항생제 용량을 감소시킬 수 있다.
마이크로바이오틱스는 월 1,000여 종의 새로운 병원균 분석 및 유효파지 발굴(NGS/PCS 분석을 통한 파지 vs 마이크로바이옴 분석, Taxonomy 구축, 건강/환자의 파지옴 비교 분석)을 통해 후보 물질 발굴, 최적화된 CMC 기반 GMP 생산을 통해 파지-감염균 셀뱅크(Cell Bank)를 구축하여 임상 진행 파이프라인 확장을 용이하게 한다.
현재까지 마이크로바이오틱스는 다제내성균 그람음성균 4개 균주 표적 파지 라이브러리 보유(300여 종 파지), 아시아 2nd 마이크로바이오타 뱅킹 보유, 미국 정부기관 전임상 서비스 선정, Pre B 투자 유치(DSC, 슈미트, SUP, 신항 캐피탈), 신한스퀘어브릿지 프로그램 선정, CJ Bioscience 공동연구 진행, Cgmp급 시설 구축(CDMO 서비스) 등 성과를 이루어 왔다.
향후 박테리오파지 기반의 그람음성 다제내성균 및 장내 마이크로바이옴 Modulation을 통한 각종 난치병 치료제 개발을 목표로 하고 있다(폐렴, 패혈증, 균혈증, 염증성장질환, 자폐증, 비만, 당뇨, 대장암 치료제 등).
마이크로바이오틱스 측은 “기존의 항균제 치료 개념을 보완 혹은 대치할 수 있는 새로운 전략이 긴급히 요구되고 있다. 최근 미국 NIH에서는 항균제 내성 극복을 위한 새로운 원칙(paradigm)을 제안했고 이에 파아지 치료(bacteriophage therapy)와 합성미생물총(synthetic microbiota)을 포함했다”라며 “당사의 학문적 기반인 연세의대 진단검사의학교실, 세균내성연구소에서는 세계적인 항균제 내성 연구를 진행해 왔다. 이런 환경에서 다수의 세계 최초 발견이 이루어져 왔고, 본 연구팀은 항균제 내성균의 혁신적인 극복 방안을 모색해 왔으며 마침내 교원벤처를 만들었다”고 창립 배경을 설명했다.
이어 “현재 추진하고 있는 구체적 방법은 파아지 치료제 개발이다. 이들을 통해 인류와 항균제 내성 세균의 관계를 재설정하고자 한다. 현재 국내는 물론 미국 연구팀과 활발한 교류를 통하여 파아지 치료제의 전임상과 임상을 모색하고 있다.”고 향후 비즈니스 계획을 알렸다.
한편, 올해 7회째를 맞이한 ‘스위치(SWITCH) 2022’는 싱가포르 통상산업부 산하 공공기관인 싱가포르 기업청(Enterprise Singapore)에서 개최하는 글로벌 스타트업 전시회이다. ‘SWITCH 2022’에 참가하는 국내 스타트업 20개사는 창업진흥원과 싱가포르 KSC센터 2개 지원기관을 통해 각각 선발됐다(창진원 10개사, KSC센터 10개사). 참가 스타트업들은 10월 25~28일 K-STARTUP 데모부스 운영, K-STARTUP 데모데이, 투자자 미팅, 네트워킹 행사, 발표(피칭)대회 등이 진행되는 본 행사에 참여했다.
